Житие святителя Тихона, епископа Воронежского, Задонского чудотворца

Тесным путем, скорбями и лишениями ведет Господь Своих избранников. Таким путем с самого детства шел будущий святитель Тихон. Он был сыном дьячка Саввы Кириллова села Короцка, что около города Валдая, Новгородской губернии. 

Родился он в 1724 году и был назван Тимофеем. В младенчестве лишился отца так рано, что не помнил его. Старший брат Тимофея – Евфимий занял отцовскую должность, а мать их, Домника, имея на своем попечении троих сыновей и двух дочерей, жила при Евфимии.

При многочисленности семейства и бедности прихода у сирот часто не было дневной пищи, и мать много скорбей претерпела вместе с ними. Сам святитель Тихон говорил в Задонске, что он едва не сделался ямщиком. Мальчика полюбил богатый, но бездетный ямщик, который захотел воспитать его как сына и оставить ему все свое имущество. Домнике хотя и было жалко отдавать сына ямщику, но пришлось согласиться из-за крайнего недостатка в пропитании.

Евфимий был в это время в отлучке, но когда возвратился домой и узнал о намерении матери,то стал на коленях умолятьее не отдавать брата ямщику: «Я лучше с сумой пойду, но постараюсь обучить его грамоте. И тогда он может к какой-нибудь церкви в дьячки или пономари определиться». Мать послушалась старшего сына и оставила мальчика дома, однако бедность их была столь велика, что маленькому Тимофею не раз приходилось из-за куска хлеба целый день боронить пашню у соседа. Этот рассказ святителя проливает некоторый свет на отношения в семье в его детские годы. Та почтительная просьба сына перед матерью, та братская любовь до готовности ходить с сумой для пропитания и обучения грамоте брата, то уважение к своему званию, хотя низшего, но служителя Церкви Божией, почитающего лучшим приметатися в дому Божием со всей бедностью и нищетой, нежели жить в мирском селении с достатком, свидетельствуют, что дети воспитывались в лучшихтрадициях православной Руси.

В 1735 году вышел указ императрицы Анны Иоанновны, предписывавший забирать в солдаты всех недоучившихся детей представителей духовного сословия. Это побудило родных отдать Тимофея в Новгородское духовное училище. Повезла его мать, уже больная, да вскоре в Новгороде же и скончалась. Остался Тимофей круглым сиротой. Нелегко было ему; казенной стипендии не досталось, а брат Петр, псаломщик в Новгороде помогал по мере сил, но этой помощи было недостаточно. Приходилось, как и в раннем детстве, ходить на поденную работу — копать гряды у огородников в свободное от занятий время.

В 1740 году, когда была основана Новгородская духовная семинария, в число избранных учеников был включен и Тимофей. Здесь он был записан под фамилией Соколов. Как особо одаренного приняли его на казенное содержание. С усердием продолжал учение Тимофей и далее. Все свободное время он просиживал за книгами. Святитель вспоминал, как, случалось, он продавал половину своей дневной порции хлеба, чтобы на вырученные гроши купить свечу и читать где-нибудь в укромном уголке за печкой, пока товарищи шумели, резвились и нередко насмехались над ним. 

За прекрасные успехи, еще не кончив курса, Тимофей получил место учителя греческого языка, а когда окончил, стал преподавать риторику. Теперь появилась возможность не только самому встать на ноги, но и помогать бедным родственникам. Сестра его овдовела и по крайней бедности ходила в Валдай мыть полы. Он взял ее к себе в Новгород, но жениться и получить место священника Тимофей не пожелал, как ни уговаривали его родные. По склонности к духовной жизни он имел желание вступить в монашество.

Позже он рассказывал, что два случая особенноповернули его ум и волю. Однажды, стоя на монастырской колокольне, тронул он перила, и они рухнули с большойвысоты, так что он еле успел откинуться назад. Пережитая опасность дала ему яркое ощущение близости смерти итленности всего сиюминутного. В другой раз чувство близости Бога он пережил как-то ночью. По ночам он частободрствовал, читая и размышляя о божественном. Так было и в этот раз. Вышел немного освежиться на крыльцо. «Вдруг разверзлись небеса, — рассказывал он, — и увидел я такой свет, что бренным языком сказать и умом объять нельзя. Это было на короткое время, и небеса встали в своем виде. От этого чудного видения я возымел более горячее желание уединенной жизни. Долго и после того чудного явления чувствовал и восхищался я умом и поныне лишь вспомню, ощущаю в сердце веселие и радость...».

10 апреля 1758 года совершилось пострижение Тимофея Савельевича. В иночестве он был наречен Тихоном. Вскоре он был назначен архимандритом Жолтикова монастыря, а затем ректором и учителем богословия в Тверской семинарии. На своих занятиях архимандрит Тихон более старался действовать на сердце своих слушателей. Он читал лекции по нравственному богословию, впервые по-русски вместо общепринятого в то время латинского языка, и при этом так увлекательно, что слушать его собиралось много посторонних лиц. 

В это время в Синоде избирали новгородского епископа, и трижды жребий пал на него. Сам святитель говорилвпоследствии, что ему никогда и не приходила мысль, что он будет епископом. Архиерейская хиротония состоялась 13 мая 1761 года. Архимандрит Тихон был хиротонисан в Санкт-Петербургском Петропавловском соборе в епископагородов Кексгольма и Ладоги, с тем, чтобы, управляя Хутынским монастырем, быть викарием Новгородского архиепископа.

Торжественным колокольным звоном встречали новгородцы молодого архипастыря, бывшего своего воспитанника. Некоторым товарищам по школе, подходившим под благословение, Владыка с доброю улыбкою напомнил их выходки и, когда они, смутившись, просили прощения, он успокоил их. Встретила Владыку смиренно родная сестра со слезами радости.

Брат обласкал ее и не раз посылал за ней лошадей. Когда она вскоре скончалась, святитель сам совершил ее отпевание, и во гробе сестра ему улыбнулась. В Новгороде могила ее чтилась. Будучи на Новгородской кафедре, епископ Тихон возвел своего брата Евфимия в сан диакона. Ведь именно он упросил некогда мать не отдавать своего маленького брата бездетному ямщику.

3 февраля 1763 года преосвященный Тихон был определен на освободившуюся Воронежскую кафедру. Как замечаетисследователь жизни и духовного наследия св. Тихона схиархимандрит Иоанн (Маслов): «вследствие обширности территории,разнородности национального и социального состава населения, малообразованности духовенства и народа, отсутствия хороших духовных училищ, скудости средств архиерейского дома Воронежская епархия была одной из труднейших в то время для церковного управления». Да и время было для Церкви нелегкое. Екатерининское царствование началось с отобрания в казну церковных вотчин. Монастырям и архиерейским домам было назначено крайне скудное содержание. Правительство Екатерины относилось с большею веротерпимостью к раскольникам и сектантам. Раскольники были освобождены от двойного подушного оклада, стали возникать единоверческие храмы и образовываться раскольничьи центры в Москве.

Немало раскольников было в Воронежской епархии, а также казаков и беглых. Народ все буйный и распущенный. Русское общество в большинстве своем было мало образовано, поэтомумодные идеи подхватывались без критики и должного рассуждения. Еще по дороге в Воронеж святитель почувствовал себя очень плохо; а приехав и увидев разброд и оскудение, просил Святейший Синод уволить его на покой. Синод просьбы этой не уважил, и святитель покорно понес свой крест. Епархия была огромная: от Орла до Черного моря, и она была запущена. Духовенства было мало,население, сильно разбросанное, было невежественно и суеверно. Среди высшего класса было много неверующих.Горячо принялся за работу молодой епископ. Он объезжал огромную епархию, почти всю покрытую дремучими лесами или степью, часто просто верхом. Всего 4 года и 7 месяцев пробыл он на Воронежской кафедре, но деятельность его как администратора, педагога и пастыря доброго была велика. 

Прежде всего, он принялся за обучение духовенства, которое было необразованно и нерадиво до крайности. Всем приказал иметь на руках Новый Завет и читать его с благоговением и прилежанием. Желая дать малообразованным из духовного сословия необходимые сведения о Таинствах, к совершению и служению которых они призваны, святитель Тихон написал особую книжку под названием «Должность священническая о семи святых Таинствах» и разослал ее по всем монастырям и духовным правлениям для раздачи священникам.

Также святитель Тихон составил особую книжку «О тайне покаяния» в пяти пунктах, служащую дополнением к книге о должности священника, и велел, переписав ее, разослать всем клирикам для поучения народа и для того, чтобы познакомить духовенство с катехизическим способом преподавания истин веры Христовой. Святитель Тихон также поручил диакону воронежского Благовещенского собора Ивану Турбину, обучавшемуся в Московской духовной академии, еженедельно предлагать поучения в Благовещенском соборе и в указанную соборную церковь на означенное поучение приходить священно- и церковнослужителям воронежских городских церквей.

В уездные города, в которых не было людей, способных быть катехизаторами, была разослана особая книга, чтобы протоиереи местных церквей читали каждый воскресный день перед обедней по одной беседе. Такие книжки были разосланы, в том числе, в Елецкое и Лебедянское правления, чтобы повысить образовательный уровень духовенства. Святитель также открыл духовные училища в Острогожске, Ливнах; Латинскую школу в Ельце «для Елецкого, Лебедянского, Ливенского и Сокольского духовных правлений», всячески поддерживал семинарию в Воронеже со строгим уставом преподавания. 

В то время в Воронежской епархии было 13 монастырей. Святитель приказал всем монахам иметь Новый Завет, попонедельникам читать чин пострижения, чтобы не забыть обеты монашеские; запретил братии ходить на поминки, если они устраивались вне монастыря. Отлучки из монастыря не были разрешены даже настоятелям. «В монашество постригать не спешите, — писал святитель, — черная риза не спасет. Кто и в белой ризе, да послушание, смирение, да чистоту имеет, есть непостриженный монах». Много потрудился святитель и над воспитанием своей паствы из мирян.

Пожаром, опустошающим души, называл святитель общественные гулянья, нескромные игры, нетрезвое веселье в праздники. Раз в Воронеже во время празднования, посвященному языческому богу Яриле, на площади появился святитель Тихон и своим пламенным словом прекратил бесчиние.

А на другой день весь народ явился к нему с покаянием. С тех пор праздник Яриле был прекращен навсегда. По глубокому воздействию на души человеческие святитель Тихон был, несомненно, вторым Иоанном Златоустом, глаголом уст своих пробуждавшим сердца людские от сна греховного.Кажется, не было уголка церковной жизни, куда бы ни заглянул святитель и где бы ни проявил своего отеческого и пастырского внимания.

Он был строг и требователен, ибо великую тяжесть ответственности за спасение душ человеческих возлагает Господь на плечи архипастыря вместе с епископским омофором. Ему часто приходилось терпеть злоречие и осуждение за свою благочестивую ревность. Его меры и требования казались строгими. Граждане Воронежа, убеждая друг друга повиноваться советам, наставлениям или приказаниям епископа Тихона, говаривали: «Он Богу пожалуется». И точно, были случаи, когда Господь явно наказывал тех, кто наносил ему оскорбления. Заповедь «блаженны миротворцы» святитель почитал выше, чем «блаженны милостивии»: «Те только помилованы будут, — говорил он не раз, — а эти сынами Божиими нарекутся».

Но в житии своем святитель был равно и миротворцем, и милостивым. Милосердием и любовью горело нежное сердцесвятителя, и рука его, дающая, никогда не оскудевала. Каждый праздник рассылал он деньги по богадельням и острогам, не раз переодетый, чтоб не узнали, ездил лично. С больными, скорбящими и преступниками, он беседовал подолгу, увещая и утешая свою меньшую во Христе братию. Если его узнавали, он временно прекращал посещения, но милостыня его никогда не прекращалась.

Святитель вел строго аскетический образ жизни. Часто он проводил в молитве бессонные ночи. По утрам рассматривал и решал епархиальные дела. Много забот и неприятностей доставляли преосвященному раскольники своим дерзким и вызывающим поведением. Донские войска постоянно вмешивались в церковные дела, самочинно отрешали и назначали пастырей, забирая их в казачьи войска. В 1767 году святитель в очередной раз пишет прошение на покой. «Я слишком слаб здоровьем, — писал он, — епископский омофор непосильно тяжел для меня». На этот раз увольнение последовало.

Святитель избрал для своего жительства Толшевский монастырь в 40 верстах от Воронежа, на берегу реки Усмань,окруженный непроходимыми лесами и болотами. Местность была сырая и нездоровая; настоятель оказался закоренелымраскольником. Недовольный вторжением в его монастырь епископа, он непрестанно роптал и устраивал всякие неприятности. Здоровье святителя ухудшалось. Тогда он попросил его перевести в Задонский монастырь, в 90 верстах от Воронежа, расположенный на высоком берегу Дона.

Местный лесистый ландшафт и чистый сухой воздух были как нельзя более полезны для отдохновения измученного болезнями св. Тихона. Важными в определении этого выбора видятся также близость Ельца, полюбившегося святителю еще в годы пребывания на архиерейской кафедре, и то, что в Богородицком монастыре спасался схимонах Митрофан (Голощапов), к тому времени ставший близким другом и сотаинником святителя Тихона.

Здесь начался период иноческих подвигов святого Тихона, духовной брани с искушениями и высочайших духовных достижений. В монастырской тишине пламенно предался святой Тихон молитвеному подвигу. Ежедневно он посещал все службы. На ранних Литургиях сам читал на клиросе и пел киевским распевом. Если было много народу, то стоял в алтаре. Облачался в мантию с омофором только в те дни, когда служил праздничные утрени или молебны. Позже онпрекратил эти выходы и только причащаясь у престола, надевал мантию или ризу. Обстановка кельи и одежда святителя были крайне убогими. Спал на ковре, набитом соломою, укрывался вместо одеяла заячьим тулупчиком; простой подрясник с ременным поясом, суконная ряса, ременные четки. В келье часто ходил в лаптях.

Даже сундука у него не было, а только ветхий кожаный мешок. Питался крайне просто, всегда сокрушался о тех, кто и этого не имел. Спал святитель 4 часа ночью и 1 час после обеда. Ночью и на рассвете читал монашеское правило с земными поклонами.Молитва его была всегда жаркая, со слезами и воздыханиями: «Господи, помилуй! Господи, пощади! Услыши, Господи! Кормилец, помилуй!» — из глубины сердечной взывал святой, простираясь перед иконами и ударяя головой о землю. В полночь тихо и проникновенно пел псалмы, хваля, славословя и благодаря Господа. Молитва неразрывно была связана с богомысленным созерцанием.

Однажды святой Тихон сподобился чудного видения: глядя на висевшую перед ним картину Распятия и духовными очами созерцая крестные муки Спасителя, он вдруг увидел, что Христос, израненный и окровавленный, сходит с Голгофы и идет к нему. Святитель в трепете, великой скорби и неизглаголанной радости упал к Его ногам. Вскоре после переселения в Задонский монастырь здоровье святителя Тихона стало заметно поправляться, нервные припадки почти прекратились.

Но наряду с этим для него настали трудные дни искушений, которые Господь всегда посылает подвижникам, чтоб укрепить их и сделать достойными славных венцов. Искушения эти были: сомнение в подвиге, помыслы плотские, помыслы превозношения и уныние. Борьба с ними и преодоление их — прекрасные страницы жизни угодника Божия. Чем больше оправлялось тело от недугов, тем более томилась душа от внешней бездеятельности уединенной иноческой жизни.

Святитель невыносимо терзался укорами совести, что, приняв епископский омофор, не пожелал служить Церкви Божией, что, не окончив своих полезных начинаний, самовольно сложил с себя крест, который возложил на него Господь, что погубил души, порученные ему Промыслом Божиим. Лишь позже понял святитель, что эти укоры были ни чем иным, как злым искушением; что крест его был другой, несравненно более тяжелый и важный; и донес он его до престола Господня как верный раб, и ни единой души, вверенной ему, не погубил, но все принес без порока на трапезу Его.

Святитель не раз склонялся к решению бросить монастырь и принять снова архипастырский жезл, что предлагал уже давно друг его митрополит Санкт-Петербургский Гавриил. Однажды, приготовив прошение, святой Тихон собрался в дорогу. Тогда Господь дал указание Своему угоднику устами Задонского старца Аарона. «Что ты беснуешься, — строго сказал старец, — Матерь Божия не велит выезжать отсюда». «Если так, то не поеду», — кротко сказал святой Тихон и разорвал прошение.

Святитель по характеру своему был горячим, порой раздражительным. Ему пришлось много потрудиться, чтобыпереломить в себе эти качества. Горячо взывая о помощи к Господу Богу, он стал преуспевать в кротости и незлобии.Когда слышал, проходя мимо, как иной раз издевались над ним монастырские служки или настоятель, говорил себе: «Так Богу угодно, а я достоин этого за грехи мои».

Раз сидел он на крылечке кельи и мучился помыслами самомнения. Вдруг юродивый Каменев, окруженный толпой мальчишек, неожиданно подбежал к нему и ударил по щеке, шепнув на ухо: «Не высокоумь!» И, дивное дело, сейчас же почувствовал святитель, как бес высокоумия отступил от него. В благодарность за это положил святой Тихон выдавать юродивому ежедневно по три копейки. Самыми тяжелыми искушениями были безотчетная тоска и уныние.

В такие минуты человеку кажется, что от него отступает Господь, что все погружается в непроглядный мрак, что сердце каменеет, а молитва останавливается. Возникает ощущение, что Господь не слышит, что Господь отвращает Лицо Свое. Такое безблагодатное состояние невыносимо тягостно, так что иноки в такие периоды переходят из одного монастыря в другой, а часто и совсем оставляют иноческий подвиг. Святитель боролся с приступами уныния различными средствами. Или работал физически, копая грядки, рубя дрова, кося траву, или уезжал из монастыря, или усиленно трудился над своими сочинениями, или пел псалмы.

Часто помогало в такие минуты скорби общение с друзьями –схимонахом Митрофаном, елецким купцом Кузьмой Игнатьевичем и старцем Феофаном, которого святитель звал «Феофан, моя утеха». Немудрый, добрый и наивный старичок часто утешал святого Тихона своей детской ясностью и простотой беседы.

Ездил святой Тихон чаще всего в Липовку, имение помещика Бахтеева, за 15 верст от Задонска. Там он оставался иногдамесяца по три и больше; сам правил службы — вечерню, утреню, часы. 

Храм Преподобного Сергия Радонежского в с. Липовка Задонского района, в котором служил святитель Тихон, приезжая в имение Бехтеевых 

Неизгладимый след оставил святитель Тихон в церковной истории города Ельца. Еще в 1765 г., буучи епископом Воронежским, святитель Тихон открыл в Ельце Латинскую школу для детей елецких священников. Тогда же, по его просьбе, гражданскими властями был перемещен в другое место кабак, находившийся близ Сергиевской церкви в Черной слободе Ельца.

Пребывая на покое в Задонском Богородицком мужском монастыре, святитель не раз бывал в Ельце. После того, как город в 1769 г. сильно пострадал от пожаров, епископ Тихон лично ездил для сбора пожертвований в пользу погоревших ельчан в Воронеж и Острогожск. Тогда же в огне пожара погибли деревянные постройки Знаменского монастыря на Каменной горе, а насельницы сгоревшей обители были переведены в единственный штатный монастырь епархии – Воронежский Покровский. Но на пепелище сгоревшего монастыря в Ельце оставались две старицы: 60-летняя Ксения и 80-летняя Агафья, наотрез отказавшиеся покинуть Каменную гору.

Святитель Тихон прислал в Елец своего духовного друга схимонаха Митрофана ободрить скорбящих граждан, подать нуждающимся тайную милостыню и утешить оставшихся на Каменной горе монахинь в том, что святое место в скором времени обновится благодатью Божией.Когда старица Агафья скончалась, то вместо нее к матушке Ксении по благословению святителя Тихона присоединилась елецкая уроженка девица Матрона Солнцева, жившая в женском монастыре в Воронеже. Елецкий купец Конон Никитич Кожухов по просьбе Владыки выстроил для нее келью. 

Матрона Солнцева, впоследствии постриженная в монахини с именем Олимпиада, при пособии святителя и других доброхотных жертвователей построила на месте сгоревшей Знаменской обители в 1771 г. деревянную церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы и иконы ее «Знамение», ставшую впоследствии приходской. Вскоре в монастырь вернулась и игуменья Иулита с тремя сестрами. Для них ельчане стали строить на Каменной горе новые кельи. Так постепенно в Ельце вновь сложилась женская община, начальницей которой после смерти матушки Иулиты по благословению святителя Тихона стала монахиня Олимпиада (Солнцева).

Сам святитель, бывая в Ельце, непременно навещал смиренных отшельниц, заботился не только об их нравственном преуспеянии, но и материальном достатке; располагал к ним боголюбивых жителей Ельца, которые содействовали благоустройству и воссозданию монашеской обители. В часы искушений святитель Тихон благодатной силой своей молитвы ограждал их от падения. По его благословению и завету Матрона Солнцева ввела в общине правила, неусыпно и строго соблюдаемые в обители на протяжении последующих 150 лет.

Посетив любимый им Елец в последний раз в 1779 г., святитель Тихон Задонский побывал и на Каменной горе, увидел население ее «цветущее начатками иноческих подвигов, благословил всех и каждую и указал место строительства соборного храма. Пред городскими властями ходатайствовал, чтобы никто не обижал насельниц». Впрочем, связь святителя Тихона Задонского с Ельцом и его церковной жизнью далеко не ограничивалась Знаменским женским монастырем.  Его келейник Василий Чеботарев свидетельствовал, что он особенно любил этот город, «как издревле славящийся благочестием усердием тамошних жителей к храмам Божиим, верностью православной церкви, так что там нет ни одного раскольника, кротостью граждан и взаимным согласием».

Сам святитель Тихон тоже очень тепло отзывался о жителях Ельца: «мне жаль расставаться с этим городом, точно я в нем родился». В другом месте он говорил о Ельце: «Сион новый, Божие жилище!» Большая часть его пенсии была раздаваема по преимуществу ельчанам. Он посылал келейника своего в Елец для тайных подаяний. Сам же он не раз посещал в Ельце богадельни, утешая страдающих и помогая нуждающимся. Преосвященный лично посещал и елецкую тюрьму.

В Ельце Святитель имел близких друзей. Он был очень дружен с известным своей благочестивой жизнью Космой Игнатьевичем Студеникиным, старостой Покровской церкви Ельца. В доме Студеникина, находившемся немного ниже этого храма, святитель часто останавливался при посещении города и называл Косму Ивановича своим другом. Другом святителя Тихона местные предания называли и священника Покровской церкви отца Василия. Очень расположен был святитель и к священнику Иоанну Жданову. Известно почитание Святителя по отношению к Христа ради юродивому Иоанну Тимофеевичу Каменеву, достигшему благодатного дара читать мысли людей.

В 1779 г., когда епископ Тихон в последний раз побывал в Ельце, то останавливался он в доме купца Григория Федоровича Ростовцева, отличавшегося особенными добродетелями. Святитель говорил о нем: «Нам, чернецам, надобно учиться добродетельной жизни из дому Григория Федоровича Ростовцева». Ельчане отвечали ему взаимной любовью, и по свидетельству очевидцев, «когда владыка выезжал из города, толпа народа провожала его за реку Сосну».

Митрополит Евгений (Болховитинов) так писал о посещениях Ельца святителем Тихоном: «Иногда бывал он в Ельце так скрытно, что не ведали о том и тамошние друзья его. В случае скрытного приезда он оставлял свою повозку за рекою и пешком приходил к заключенным в темницы. Он садился с ними, расспрашивал каждого о вине заключения и, изведывая каждую совесть, утешал сперва, потом увещевал к великодушному терпению; наконец, при выходе оделял преступников милостынею, а заключенным по долгам давалвыкупные деньги и поспешно удалялся из темницы в богадельни с таковым же подаянием, а после из самого города… Вскоре узнавали о сем и граждане, все стремились увидеть его, искали его, но он уже был далеко…».

А после преставления архипастыря жители города считали святителя Тихона Задонского небесным покровителем Ельца. И практически с самого дня смерти святителя начались постоянные паломничества ельчан в Задонск для служения панихид на его могиле, и еще задолго до общецерковного прославления святитель Тихон считался в Ельце местночтимым святым. 

Дела милосердия продолжались и в Задонске. Беднякам и нуждающимся святитель раздавал решительно все — и одежду, и пенсию свою; а когда и этого не хватало, продавал вещи — перину, подушку, одеяло, серебряные карманные часы. Всегда в нужную минуту приходил святой Тихон на помощь и деньгами, и ходатайством, а главное, своей лаской, состраданием. День, в который не сотворил милостыни, считал потерянным.

Во время неурожая и после пожаров он ездил за помощью в Воронеж. Нередко люди злоупотребляли добротой святителя. Однажды двое крестьян обманом получили от святого Тихона деньги как погорельцы. Смеясь, они отправились домой и с ужасом увидели свои дома действительно в пламени.

Они опять бросились к святителю и получили от него и помощь, и утешение. И таких случаев было немало, когда люди исправлялись,вразумлялись поучением святого и Божиимнаказанием. Благотворительность святителя Тихона не ограничивалась одним Ельцом и окрестностями Задонска. Он устроил около Тулы богадельню, поручив ее одному священнику. Послал городу Ливны отца Митрофана с денежной помощью. Посылал милостыню даже на свою далекую северную родину. Особенно он любил помогать крестьянам.

Задонск стоял на большой дороге, и домик святителя Тихона был настоящей странноприимницей. Больных он укладывал в собственную кровать. Скончавшихся сам отпевал и погребал. 

Любимым его занятием были его литературные труды: работа «Об истинном христианстве» – это система нравственного богословия. В ней говорится о духовной мудрости слова Божия, о сердце человеческом, о грехах, о покаянии, об обязанностях христианина по отношению к Богу, к Сыну Божию, ближнему и самому себе. В то же время святитель Тихон занимался перепиской со своими друзьями: «Письма к приятелям» и «Письма келейные» содержат поучения и наставления по частным случаям.

В книге «Сокровище духовное, от мира собираемое» излагаются размышления о Божией мудрости и выводы по поводу различных явлений, предметов, нечаянных встреч и случаев из жизни самого святителя. Книги эти предназначались для каждого христианина и даже для простых людей; поэтому все в них изложено с особеннойясностью и увлекательной простотой.

Творения святителя были любимым чтением благочестивых русских людей и имели громадное влияние на русскую религиозную литературу и проповедничество. 

За три года до смерти он услышал тихий голос: «Кончина твоя будет в день недельный». После этого ему было сказано во сне: «Потрудись еще три года». За год и три месяца до смерти его разбил паралич левой стороны, и он окончательно слег. Незадолго до смерти он увидел во сне, что должен подняться на высокую лестницу и многих людей, следовавших за ним и поддерживавших его.

Он понял, что эта лестница обозначает путь его в Царствие Небесное, а люди — это те, кто слушал его и будут его поминать. Последние дни его жизни близкие его стали приходить прощаться. Благословляя их, он шептал: «Вручаю вас Господу». Но за два последних дня до кончины прием он прекратил. Он лежал в полной памяти, с закрытыми глазами, и творил молитву.

Скончался святитель Тихон 13 августа 1783 г., в 6 часов 45 минут утра, будучи 59 лет. День был воскресный. Отпевал его близкий друг, епископ Воронежский Тихон III. Многочисленные знамения, чудеса и исцеления происходили в монастыре по молитвам к святому. Трудами святителя Воронежского Антония (Смирницкого) были обретены мощи преосвященного Тихона и подготовлены материалы для канонизации сего дивного сосуда благодати Христовой. 

Прославление свт. Тихона Задонского. Литография

Прославление свершилось 13 (26) августа 1861 года, уже после смерти святителя Антония.

Долгие годы Задонский монастырь являлся крупнейшим местом паломничества верующих.

После революции монастырь постигла участь многих святынь нашего многострадального Отечества. 28 января 1919 года специальной комиссией было произведено освидетельствование мощей святителя Тихона. Однако, вскоре останки святого вернулись в ту же серебряную раку, откуда были исторгнуты кощунственной рукой. В 1932 году мощи святителя Тихона покинули Задонск.

Святыня была передана антирелигиозному музею, организованному в бывшей Великокняжеской церкви Ельца,откуда попали в Орловский краеведческий музей. Лишь в 1988 году мощи святителя были переданы Орловской епархии. В 1991 году, попечением митрополита Воронежского и Липецкого Мефодия (Немцева) мощи святителя Тихона торжественно перенесены под своды Владимирского собора Задонского Рождество-Богородицкого монастыря. Произошло это в день памяти святителя Тихона, епископа Воронежского, чудотворца Задонского, 26 августа 1991 года.

Возрождение и обустройство обители, каждодневная трудная, почти неподъемная работа по восстановлению разрушенного монастыря легла на плечи наместника (с 1991 года) обители – архимандрита Никона (Васина) с братией (ныне митрополит Липецкий и Задонский).

Некогда величественный Владимирский собор был овощной базой и разрушался: протекала и произрастала деревьями крыша, перекрытия храма были в аварийном состоянии. В бывшей трапезной монастыря и Вознесенской церкви размещался овощесушильный цех. В маленьком храме, поставленном на месте кельи святителя Тихона, грохотал инструментальный цех со станками, маслом и стружкой.

Храм-часовня на месте упокоения святителя был превращен в склад соли и химикатов. В храме в честь Рождества Пресвятой Богородицы располагался консервный цех. Этот храм наиболее пострадал в годы советской власти, серьезно был искажен его архитектурный облик, утрачена купольная часть. Красивейшая колокольня была разрушена.

Архиерейское богослужение в возрожденной обители. Праздник Святой Троицы. 2016 г.

Молитвой и трудами владыки Никона, при благодатной помощи святителя Тихона, обитель вернула былую славу: восстановлены и действуют храмы, налажена монашеская жизнь.

Ныне это один из значимых духовных центров православия, куда стремятся за духовной поддержкой множество паломников со всех уголков России.

Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилла у мощей Задонского чудотворца во время Первосвятительского визита в Рождество-Богородицкий мужской монастырь по случаю 400-летия святой обители, 2010 г.

Память святителя Тихона совершается 13 (26) августа, в воскресенье после 29 июня (2 июля) в Соборе Тверских святых, 4 (17) сентября в Соборе Воронежских святых, 10 (23) сентября в Соборе Липецких святых.

Тропарь, глас 8
От юности возлюбил еси Христа, блаженне, образ всем был еси словом, житием, любовию, духом, верою, чистотою и смирением. Темже и вселился еси в небесныя обители, идеже предстоя Престолу Пресвятыя Троицы, моли, святителю Тихоне, спастися душам нашим.

Кондак, глас 5
Апостолов преемниче, святителей украшение, Православныя Церкви учителю, Владыце всех молися, мир вселенной даровати и душам нашим велию милость.

Литература
1. Евгений (Болховитинов), митр. Описание жизни и подвигов преосвященного Тихона, епископа Воронежского и Елецкого, собранное для любителей и почитателей памяти сего Преосвященного. 2-е изд., вновь пересмотр., испр. и умнож. М., 1820.
2. В. И. Чеботарев, И. Ефимов. Задонский чудотворец в воспоминаниях келейников. Записки о святителе Тихоне Задонском. Московское подворье Свято-Троицкой Сергиевой Лавры, 2001.
3. Жития святых на русском языке, изложенные по руководству Четьи-Миней свт. Димитрия Ростовского. Август. Рождество-Богородицкий Свято-Пафнутьев Боровский монастырь, 1994.
4. Жизнеописания отечественных подвижников благочестия XVIII – XIX веков. Август. Изд. Введенской Оптиной пустыни, 1999. Репринт.
5. Иоанн (Маслов), схиархим. Святитель Тихон Задонский и его учение о спасении. Издательский отдел Московского Патриархата, 1993.
6. Задонский патерик. Жизнеописания святых и подвижников благочестия. Сост. Л. А. Морев.
Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь, 2009.
7. Воронежские архипастыри от святителя Митрофана до наших дней. Историко-биографические очерки. Воронеж, 2003.
8. Жития святых и жизнеописания подвижников благочестия Воронежско-Липецкой епархии. Книга 1. Воронеж, 2003.
9. Жития святителей Митрофана Воронежского и Тихона Задонского. М, Изд-во Сретенского монастыря, 2010.
10. Архиепископ Херсонский и Одесский Сергий (Петров). История Воронежской епархии от ее учреждения до 1960-х гг. Воронеж: Центр духовного возрождения Черноземного края, 2011
11. А. Ю. Клоков, Л.А. Морев, А. А. Найденов. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии.
Задонский район. Часть первая Липецк, 2007.
12. А. Ю. Клоков, Л.А. Морев, А. А. Найденов, Евфимия (Воронина). Четыре века Задонской
обители. Липецк, 2010.
13. Л. А. Морев. История Задонского мужского монастыря. Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь, 2009.
14. Святитель Тихон Задонский, его значение для русской духовной традиции и современного христианина. Материалы епархиальной конференции, посвященной 225-летию преставления святителя Тихона Задонского. Липецк, 2008.
15. Стаднюк А., прот. К истории православия на Дону. М., 2012.
16. ГАРФ. Ф. А353. Оп. 3. Д. 731.
17. ОР РГБ. Ф. 609. К. 3. е. х. II.
18. А. Ю. Клоков, А. А. Найденов. Святители Митрофан и Тихон, и церковная жизнь Ельца // Вторые Свято-Митрофановские чтения. Воронеж, 2012.
19. Игум. Митрофан (Шкурин). Период возглавления святителем Тихоном Задонским Воронежской епархии (исторический обзор) // «Семья – малая Церковь». Материалы IV Задонских Свято-Тихоновских чтений. Липецк, 2009.
20. В. Невярович. Святитель Тихон Задонский. Штрихи к биографии. Родные и их потомки.

Источник: «Собор святых Липецкой земли».
Сборник житий Липецких и Елецких святых 
Сост: прот. Николай Стаднюк, А. А. Найденов, А. И. Чеснокова.– Липецк, 2013.
Рисунки мон. Афанасии (В.Г. Ивановой)